De Hoge Raad heeft op 8 november 2019 een belangrijke uitspraak gedaan: werkgevers moeten meewerken aan de beëindiging van slapende dienstverbanden. Onlangs schreven wij hier al over.
Een slapend dienstverband is een dienstverband waarbij een langdurig zieke werknemer geen loon meer krijgt, maar door de werkgever in dienst wordt gehouden omdat de werkgever de transitievergoeding niet wil betalen. De advocaat-generaal van de Hoge Raad heeft op 18 september 2019 geadviseerd om een verplichting voor werkgevers aan te nemen om de arbeidsovereenkomst van langdurig zieke werknemers te beëindigen onder betaling van een ontslagvergoeding. Meestal oordeelt de Hoge Raad in lijn met het advies van de advocaat-generaal.
Arrest Hoge Raad
Op vrijdag 8 november 2019 heeft de Hoge Raad antwoord gegeven op de prejudiciële vraag of een werkgever verplicht is om een arbeidsovereenkomst met een langdurige zieke werknemer op te zeggen onder betaling van een ontslagvergoeding. De Hoge Raad heeft het advies van de advocaat-generaal voor een groot deel overgenomen. Daarbij is relevant dat er per 1 april 2020 een regeling komt waardoor werkgevers de aan werknemers betaalde ontslagvergoeding kunnen terugvragen (na langdurige ziekte). Ook wil de wetgever af van slapende dienstverbanden.
Vanwege deze omstandigheden is een werkgever verplicht om uit hoofde van het goed werkgeverschap (artikel 7:611 Burgerlijk Wetboek) in te gaan op een voorstel van een werknemer om de arbeidsovereenkomst te beëindigen met betaling van een ontslagvergoeding ter hoogte van de transitievergoeding.
Onder omstandigheden hoeft een werkgever de arbeidsovereenkomst met een langdurig zieke werknemer niet te beëindigen, aldus de Hoge Raad. Dit is bijvoorbeeld het geval als er een reel uitzicht op herstel bestaat en de werkgever de werknemer na het herstel weer aan het werk wil hebben.
Maar let op!
De berekeningswijze van de transitievergoeding wijzigt per 1 januari 2020 en leidt in de meeste gevallen tot lagere bedragen. Ook de compensatieregeling rekent vanaf dat moment met het lagere bedrag, maar de werkgever moet de (meestal) hogere transitievergoeding zoals die verschuldigd was na 104 weken arbeidsongeschiktheid aan de werknemer betalen.
Het na 1 januari 2020 beëindigen kan er dus toe leiden dat de werkgever maar gedeeltelijk (voor het lagere bedrag) wordt gecompenseerd. Het is dus verstandig om tijdig voor 1 januari 2020 slapende dienstverbanden te beëindigen.
Advocaat arbeidsrecht
Vragen over het slapend dienstverband, de transitievergoeding of de compensatie daarvan? Neem dan contact op met de sectie arbeidsrecht van ons kantoor.
Neem voor meer informatie contact op met:
Deze blog beschrijft slechts enkele hoofdlijnen, beoogt niet volledig te zijn en is alleen bedoeld als een oriëntering van het toe te passen recht voor de in deze blog beschreven situaties. Aan deze blog kunnen dan ook geen rechten worden ontleend.